Nottingham efter flere års letbanebyggeri: Det er det hele værd

For halvandet år siden åbnede anden etape af letbanen i Nottingham – og straks efter forstummede den heftige debat om projektet. Letbanen skaber nemlig ikke kun en mere effektiv infrastruktur for borgerne. Den har også skabt en fornyet stolthed og optimisme.

For 15 år siden var Nottingham i England plaget af tæt biltrafik. Men siden er udviklingen vendt, og i 2011 blev byen kåret som ”least car dependant city in Britain”. Altså dén by i Storbritannien, hvor man er mindst afhængig af biler.

Det skyldes ikke mindst den lokale letbane. Den betjener blandt andet nogle af de syv store ”park and ride”-anlæg med tusindvis af parkeringspladser, som ligger i udkanten af Nottingham.

- Cirka 30 procent af letbanens brugere er folk, som enten tidligere tog bilen eller i dag benytter park and ride-anlæggene, siger Chris Deas, som er Major Projects Director i Nottingham.

Han har i mere end 20 år været med i projekteringen og byggeriet af den lokale letbane. Første etape af letbanen åbnede i 2004. I 2015 blev der tilføjet to nye linjer til den første, så Nottingham i dag har 50 letbanestationer fordelt på i alt 32 kilometer spor.

Nottingham: Letbanen skal trække byen ud af arbejdsløsheden

Chris Deas har været med hele vejen – som absolut har budt på nogle bump. Anlægsarbejdet har varet i flere år, og borgerne i Nottingham har oplevet store gener, ikke mindst i trafikken. Derfor har debatten om projektet raset undervejs.

- Vi har været gennem nogle hårde perioder. Men i det store billeder bliver de perioder i dag set som forholdsvis korte tidsrum. Ganske få uger efter åbningen af anden etape i 2015 døde virakken omkring anlægsarbejdet ud. Kritikken forsvandt simpelthen, og i stedet begyndte folk at bruge letbanen, husker Chris Deas og kommer med et eksempel:

- Der var for eksempel en kvinde, som boede i et særligt hårdt berørt område. Hun kæmpede en bitter kamp mod letbaneprojektet og gik endda ind i politik i protest. I dag er hun fast bruger af letbanen, og jeg hilser af og til på hende. Hun er nået frem til, at selvom hun hadede anlægsfasen, og selvom hun måske stadig synes, at prisen var for høj, så har letbanen værdi for hende som bruger.

(Artiklen fortsætter under billedet)

Letbanen i Nottingham er populær blandt byens indbyggere.

Det er ikke kun den enkelte borger, der kan se værdien i letbanen. Hele bydele har oplevet, hvordan letbanen medfører positiv udvikling.

Det gælder for eksempel i ”The Meadows”, der historisk har været kendetegnet ved lave indkomster og ældre byggeri. Bydelen har ifølge Chris Deas fået en enorm ansigtsløftning:

- Letbanen har fuldstændig forandret området fysisk. Og en sidegevinst har været et fald i kriminaliteten og asocial adfærd som hærværk, mens beboerne har fået højere ambitioner for sig selv.

Det sidste, om ambitionerne, er ifølge Chris Deas en meget vigtig pointe:

- Letbanen har skabt en ny stolthed i Nottingham. Det gælder ikke kun blandt politikerne, men i høj grad også blandt borgerne. Hver gang du ser nyheder fra Nottingham, eller film og tv, der er optaget i Nottingham, så ser du letbanen i billedet. Så letbanen er blevet en vigtig grund at føle sig stolt over at bo i Nottingham, siger Chris Deas og konkluderer:

- Så det har været det hele værd. Pengene er knappe i England, som det er tilfældet overalt. Men vi arbejder fortsat på udvikling af letbanen i Nottingham og har flere kommende etaper i støbeskeen.

Dette er den anden artikel af to om letbaneerfaringerne fra Nottingham. Læs også første del – om de store investeringer som letbanen i Nottingham trækker til byen.

Nottingham: Letbanen skal trække byen ud af arbejdsløsheden

Chris Deas er Major Projects Director i Nottingham og har i mere end 20 år været med til at projektere og anlægge letbanen i byen.